宋詞中的拗句按使用目的可分為俚俗與清雅兩種。前者為音樂文學特點，後者為詞體雅化、徒詩化的標誌。隨著時代發展，前者自然消亡，而後者日益增加，並在詞牌中固定下來。蘇軾對在填詞時使用拗句有著特殊的興趣，進行過多種嘗試，在宋詞拗調的固定過程中起到了關鍵的作用。宋詞中的拗句適於表現激越的聲情，有利於吸收古體詩與古文的表達特點。宋詞使用拗句，有著接續前代文學經典的動機，是以詩為詞、以文為詞的一種表現。宋代詞牌吸納拗句，並加以固化和規範，整合了多種文體的優點，豐富了詞牌的聲情，催生了多首經典之作，促進了南宋清雅詞風的形成。