自明人編纂詞譜起，即有填詞是否需要守四聲的爭議。近代詞學研究興起後，一些學者對詞壇謹守宋人四聲的做法有所質疑，或以為宋人不守四聲、四聲非平上去入之謂，或以為在吃緊處（拗句結句）嚴分上去即可。但考宋人詞作，部分方言的濁上變去使得主要依方言填詞的作者難以嚴分上去。而主張嚴分的近代學者，則或因其方音能辨別濁上，乃有夏承燾將大部分方言不歸去的次濁上聲字「兩」字錯推衍為濁上歸去之例。推其用心，處于政體劇變、新舊文學相爭時代，用「四聲詞」尊體，不但是創體例的研究，更與其政治主張、道德標準有密切關係。詞韻的總結為半人工系統，四聲詞則人工性更强，為一不甚成功之「傳統的發明」。