詞雖然盛行于宋代，當時卻缺乏通行的詞韻之書。隨著語音的變化，後代詞人急需一部詞韻專書用以指導填詞。在明末清初，以沈謙、毛先舒為代表的西泠詞人，集填詞名家與音韻學專家于一身，共同研討詞韻。毛先舒依托他與柴紹炳總結的《唐人韻目》一百零七韻，括略沈謙《詞韻》而成《詞韻略》，引動了詞韻編訂的熱潮。在這場風潮中，形成了廣據舊詞、分合詩韻、取重雅篇的詞韻製訂基本思路，深切影響了數百年來詞韻之學的發展。而在這一訂韻思路下產生的詞韻之書，是求真與便用兩者相互折衷的產物，既對建構詞體格律規範起了巨大作用，也存在許多不完善之處。