詞之為體有兩個範疇：音樂和文學。前者屬于作者與唱者範圍，而後者則屬于讀者範疇。自南宋以後或略早，詞的唱法失傳。詞體可琢磨者主要由文學作為載體，所以從古迄今，主要從文學風格界定詞體，失之于籠統模糊，缺失從文體角度觀察詞體的具體特徵。如果由此而論，那麼精美的四言短語、經過提煉的俗言口語、由不變的長短句按意組成的「句群」，以及特殊的最常見的體段「雙調」，則是構成詞體的四大部件。